Di era konsumen yang semakin sadar, sustainability atau keberlanjutan telah bertransformasi dari sekadar jargon pemasaran menjadi salah satu pendorong utama keputusan pembelian. Bagi Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) Indonesia yang bercita-cita menembus pasar ekspor, terutama ke Eropa, Amerika Utara, dan Australia, prinsip ini bukan lagi pilihan, melainkan sebuah keharusan. Memahami dan menerapkan praktik bisnis berkelanjutan adalah kunci untuk membuka pintu ke segmen pasar premium. Ini lebih dari sekadar menempel stiker ‘Go Green’ pada kemasan; ini adalah tentang mengintegrasikan tanggung jawab lingkungan dan sosial ke dalam DNA bisnis.
Langkah pertama bagi UMKM adalah menerjemahkan konsep keberlanjutan yang luas menjadi tindakan yang praktis dan relevan dengan operasional mereka. Ini dapat dipecah menjadi tiga area utama. Pertama, sumber bahan baku. Apakah bahan baku yang digunakan berasal dari sumber yang lestari? Misalnya, pengrajin kayu dapat memastikan kayu mereka bersertifikat FSC (Forest Stewardship Council), atau produsen kopi dapat mengikuti praktik pertanian organik. Kedua, proses produksi. Fokus pada efisiensi untuk mengurangi limbah (less waste), menghemat penggunaan air dan energi, serta mengelola limbah produksi secara bertanggung jawab. Ketiga, kemasan. Beralih dari plastik sekali pakai ke bahan yang mudah terurai (biodegradable), dapat didaur ulang, atau bahkan dapat digunakan kembali oleh konsumen.
Langkah kedua, dan yang tidak kalah penting, adalah membangun narasi atau storytelling. Memiliki proses yang berkelanjutan adalah satu hal, tetapi mampu menceritakannya secara efektif kepada calon pembeli adalah hal lain. Konsumen internasional tidak hanya membeli produk, mereka membeli cerita dan nilai di baliknya. Gunakan website, media sosial, dan deskripsi produk untuk menceritakan kisah Anda. Jelaskan dari mana bahan baku Anda berasal, bagaimana proses produksinya memberdayakan komunitas lokal, atau bagaimana kemasan Anda dirancang untuk meminimalkan dampak lingkungan. Transparansi ini membangun kepercayaan dan menciptakan ikatan emosional yang kuat, yang sering kali menjadi pembeda utama dari produk massal.
Terakhir, untuk meningkatkan kredibilitas di pasar global, UMKM perlu mempertimbangkan sertifikasi dari pihak ketiga. Meskipun memerlukan investasi awal, sertifikasi seperti Fair Trade, GOTS (Global Organic Textile Standard), atau B Corp (Benefit Corporation) berfungsi sebagai “paspor” yang diakui secara internasional. Label ini memberikan jaminan kepada konsumen bahwa klaim keberlanjutan Anda telah diverifikasi secara independen. Ini adalah cara paling efektif untuk mengatasi keraguan pembeli dan memposisikan produk Anda sejajar dengan merek-merek global yang telah lebih dulu mengadopsi praktik serupa.
Pada akhirnya, sustainability bukanlah beban biaya, melainkan investasi strategis. Ini adalah cara untuk meningkatkan nilai produk, membangun loyalitas merek, dan yang terpenting, mendapatkan akses ke pasar global yang semakin menuntut tanggung jawab dari produsen. Bagi UMKM Indonesia, inilah jalan untuk bersaing bukan lagi soal harga, tetapi soal nilai dan visi masa depan.